In der Romantik wurden naturwissenschaftliche Entdeckungen aufgegriffen, so auch die Hypnose. Man vermutete eine Beeinflussung durch den Blick oder durch Strahlen, Gehirnwellen etc. Diese neuen Ideen wurden auch künstlerisch verarbeitet, so z. B. von E. T. A. Hoffmann (1776–1822) in den Werken „Der Magnetiseur“, „ Die Elixiere des Teufels“, „Der Sandmann“ und „Das öde Haus“. Auch Schriftsteller wie Honoré de Balzac, Charles Dickens, Edgar Allan Poe und Novalis greifen in ihren Texten die Beeinflussung durch Mesmerismus auf (Kossak 1999).

Hippolythe Bernheim (1840–1919) führte 1917 den Begriff der Suggestion ein und machte damit das Wirken psychologischer Faktoren anstelle physikalischer Kräfte deutlich – eine Provokation der zeitgenössischen Fachwelt.

Sigmund Freud (1856–1939) wandte als junger Arzt Hypnose an und entdeckte, dass unter ihrer Wirkung Symptome wie (hysterische) Lähmungen verschwanden. Daraus folgerte er, dass körperliche Krankheiten psychisch bedingt sein können und auch psychotherapeutisch geheilt werden können. Eine revolutionäre Idee! Die Hypnosedurchführung selbst lehnte Freud jedoch später ab, denn er beherrschte sie nur unzureichend. Viele seiner Nachfolger übernahmen diese voreilige Bewertung unkritisch.

Heute gibt es weltweit zahlreiche Universitäten und seriöse Forschungseinrichtungen, die sich experimentell mit den körperlichen und seelischen Wirkfaktoren und Auswirkungen der Hypnose befassen. Sie gilt heute als eine seriöse und effektive Behandlungsmethode auf den Gebieten der Medizin, Psychotherapie und Zahnmedizin.

Showhypnose

Seit alters her wurden gängige Interventionen, wie z. B. Zahnextraktionen, Operationen, Anästhesie oder eben Hypnose, zur Unterhaltung genutzt, zumal wenn sie Staunen, Anerkennung, Belustigung und Geld einbrachten. Bis heute hat sich im Gewerbe der Showhypnose sehr wenig verändert – nur die benutzte Technologie wurde weiterentwickelt.

Breites Spektrum an Showangeboten

Wenn auch die Aufzählung von Internetseiten keinen Rückschluss auf die jeweilige Seriosität und Kompetenz zulässt, bietet sie dennoch einen Einblick in den großen Umfang des Angebots: So zeigt eine Recherche bei der Suchmaschine Google insgesamt 311 000 internationale Einträge zur Hypnose und 64 400 speziell zur Showhypnose. Aktive Showhypnotiseure in Deutschland sind z. B. Hardy Sherman (Erlebniswelt Hypnose), Alexander Cain (Master of Dreams), Asklepion (Hypnose-Fachmann, Seminartrainer), Horstellis rollende Disco (Hypnosetherapeut und Hypnoseshow), (...). Peter Zapfella wirkt in Australien, Aram Ford auf den Bahamas, Suzy Haner in Kalifornien usw.

Da das Angebot groß ist, muss eine entsprechende Nachfrage vorliegen. Auftritte erfolgen auf Betriebsfeiern und Kongressen, in Discos, zu Geschäftseröffnungen, bei der Silberhochzeitsfeier und als Überraschung in der TV-Sendung „Big Brother“. Die Versprechungen sind vollmundig: „Sie folgen dem Programm begeistert, lachen hysterisch, nehmen enthusiastisch teil, reden noch Monate später darüber“ (Geoffrey Ronning, USA). „Jeder der Zuschauer kann ein Star der Show werden“ (Peter Zapfella). „Überraschen Sie ihre Gäste. Lassen Sie ihre Gäste durch Glas gehen, schlafen, oder den Daumen lutschen (...) Faszination des Unbegreiflichen“ (Horstelli). „Die Hypnose-Show der Spitzen-Klasse. Wenn Mädchen zu Eisenbahnschienen werden“ (Asklepion).

In der internationalen Hypnose-Fachliteratur sind so gut wie keine Hinweise zu Erklärungen der Showhypnose zu finden. Sie wird wohl meist als unseriös negiert, obwohl viele Menschen Kontakt mit solchen Aufführungen haben. Hier besteht nicht nur ein großer Informationsbedarf, sondern es sollte vielmehr aktiv aufgeklärt werden, um die Showhypnose klar von der Klinischen Hypnose abzugrenzen. Die wahrscheinlich umfangreichsten Darstellungen zur Showhypnose sind bei Kossak (1997, 1999) zu finden.